眼看老秀才和自己的哥哥田業(yè)被殺，田林悲憤難平。他想：“牛善、王小纏、田鄉(xiāng)長、馮縣長，你們這群王八蛋！你們不是都怕土匪嗎？老子也要去當土匪！你們不是吃柿子撿軟的捏嗎？老子要做硬柿子，老子就不信混不過齊麻子�！�

田林越過保靖地界，翻過一座大山，進入四川，投靠了四川秀山縣的巨匪伍南卿。

由于田林豪俠仗義，打仗沖在最前面，不惜命，深得伍南卿的賞識，不久，他就被提升為連長。

當田林帶了十多人槍，從四川耀武揚威地回到夕東村以后，兩個女人的命運從此發(fā)生了改變。

一個女人是王小纏。

聽說田業(yè)的弟弟田林回來了，王小纏嚇得驚慌失措地對丈夫牛善說：“你看看，我說的不錯吧？還是要當土匪，不當土匪就沒有活路。我們害死了田業(yè)，田林是不會放過我們的，我們還是趕快逃命吧�！�

于是，王小纏、牛善一家人連夜逃走，不知去向。

后來，據(jù)夕東村的一位牛販子說，牛善跑到永順縣去當了土匪。當時，永順縣的巨匪叫彭春榮，外號“叫驢子”。牛善在叫驢子手下沒干多久，就因為私藏搶劫來的財物，被叫驢子用扁擔(dān)活活打死了。

另一個女人的命運也將得以改變，那就是向梅。

當時，向梅正被田林的母親用八升米寄養(yǎng)在王云家里。

田林剛一到家，母親就叫他到王云家去借篩子。田林來到王云家時，看到向梅正高舉斧頭劈樹樁�？匆娞锪稚祥T，王云心領(lǐng)神會，便叫向梅停下來，拿篩子給田林。

等田林走后，王云便悄悄問向梅：“剛才來借篩子的男人，比田三和齊麻子都強多了吧？”

向梅含笑點點笑，說：“他穿的那件白襯衫蠻好看。”

田林回到家里，他母親問他：“剛才給你遞篩子的女人，怎么樣？”

田林說：“看樣子有一身好力氣�！�

母親便把向梅的遭遇講給田林聽。田林聽后，一拍大腿說：“好，就是她了！我和她有共同的敵人，那就是齊麻子。”

于是，向梅便和田林結(jié)為夫妻�；楹蟮谌�天，向梅便跟丈夫去四川秀山為匪了。

從此，向梅開始了她的土匪生涯。在湘川邊境，她認真地學(xué)習(xí)騎馬打槍，練就一手好槍法，她用駁殼槍打鳥，百發(fā)百中。有一回，她獨自一人從四川回到保靖馬王鄉(xiāng)，腰插兩支駁殼槍，騎一匹高大的白馬，鄉(xiāng)親們都稱她為“雙槍將”女英雄。她在馬上對鄉(xiāng)親們說道：“請你們給齊麻子帶個話，問他死后要不要留全尸�！�

田林、向梅的勢力搞大以后，獵戶高膽也加入了他們的隊伍。向梅對高膽說：“你如果能摸清齊麻子的行蹤，讓我們一舉除掉齊麻子，我就讓你做我的副官�！�

高膽聽后興奮不已；能夠呆在向梅身邊，一直是他的夢想。為了摸清齊麻子的行蹤，他跑爛了十雙草鞋。終于有一天，他探得齊麻子帶著五十人槍，在隆頭鄉(xiāng)酉水邊的一個碉堡里賭博。

高膽把消息告訴向梅后，向梅和田林帶著一百多人槍，連夜從四川秀山急行軍趕到酉水邊，包圍了碉堡，向碉堡發(fā)起猛攻。他們原以為很快就可以拿下碉堡，活捉齊麻子。沒想到戰(zhàn)斗從夜里持續(xù)到第二天早晨，向梅和田林的彈藥已經(jīng)不多了，而碉堡里的彈藥似乎還挺充足。向梅心急如焚，她命令高膽搞來一桶煤油，命令大家用稻草火把蘸了煤油后，點燃稻草火把，再將火把往碉堡里扔。

向梅站在高處，向碉堡里喊話：“冤有頭，債有主，我們今天是來殺齊麻子的，同其他人無關(guān)。只要你們交出齊麻子的人頭，我們立刻撤走。如果你們頑抗到底，只有死路一條。我們的一船桐油馬上就要運到了，到時候，碉堡里將是一片桐油火把的火海，你們所有人都會被燒成灰！”

向梅喊完話后，喧鬧的碉堡里陡然安靜下來。沒多久，又是一陣吵鬧。正當向梅不知如何是好時，突然，咚地一聲，一團血淋淋的東西落到了碉堡外的地上。向梅走近一看，原來是顆人頭。向梅定睛一看，果然是齊麻子，齊麻子的眼睛還在眨呢。

向梅問人頭：“齊麻子，你還認識我嗎？”

齊麻子不眨眼了，雙目定定地望著向梅。

向梅用一只木匣為齊麻子收了尸。在埋葬好齊麻子之后，她朝齊麻子的墳頭鞠了一躬，嘆息道：“齊麻子，說起來，我還是你的‘家人’呢。要不是你，我和田三還在田里刨食呢�！�

滅掉齊麻子之后，田林又殺了吳老二，因為吳老二曾給追捕田林的人馬帶過路。田林還殺了田谷，因為田谷為國民黨新編34師提供情報。從此以后，田林聲威大振。躊躇滿志的田林對向梅說：“齊麻子死了，王小纏、牛善跑了，我的仇人只剩下一個田力了，我要蕩平馬王鄉(xiāng)政府，活捉田鄉(xiāng)長，為我哥哥報仇�！�

向梅卻說：“田力跟齊麻子不同。齊麻子是土匪，把他殺了也就殺了，屁事沒有。田力是官，他父親田壽也當了十多年的鄉(xiāng)長，他們父子倆財力雄厚，同縣長馮守信、屯務(wù)軍的團長朱有德、屯務(wù)軍連長伍發(fā)關(guān)系都不錯，田力的背后有政府和屯務(wù)軍撐腰，再加上他們在保靖縣城建有深宅大院，防守嚴密，你要殺他，決非易事�！�

田林說：“照你這樣說，我哥的仇不報了？”

向梅說：“你不用著急，我自有妙計幫你哥報仇�！�

在當年的湘西苗鄉(xiāng)，國民黨政府為了更好地繼承和利用清朝的屯田收租制度，在湘西苗鄉(xiāng)七縣都駐扎著屯務(wù)軍。屯務(wù)軍除了收繳屯租之外，還拉攏各地軍事力量，配合軍隊剿匪。駐守保靖縣的屯務(wù)軍有一個營，營長叫朱有德。保靖的屯務(wù)營在馬王鄉(xiāng)駐有一個連，連長叫伍發(fā)。伍發(fā)和馬王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長田力、副鄉(xiāng)長田佃結(jié)為“義友”，天天聚在一起喝酒打牌。

這一年夏天，馬王鄉(xiāng)的一座木橋被洪水沖垮，伍發(fā)和田力、田佃商議后，決定向苗民派款派伕，重新修橋。新橋被命名為“伍發(fā)橋”。伍發(fā)每天帶著他的小妾在工地上巡視，他手持竹棍，看到修橋的苗民動作稍為遲緩，他舉起竹棍就打，打得苗民哭爹喊娘。修橋的苗民敢怒不敢言。

也不知從什么時候開始，在修橋的民工中有了各種悄悄的議論：

“你們不曉得吧？馬王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長田力跟伍連長的那個小妾早就勾搭上啦！我親眼看見他們兩個在河邊親嘴，親得咕咕響。”

“是咧是咧。伍連長用竹棍把民伕打得哇哇叫，田鄉(xiāng)長用肉棍把伍連長的小妾捅得哇哇叫�！�

“是咧是咧。他們兩個就在田鄉(xiāng)長屋后的草地上滾來滾去，扯豬草的細妹子看見了，細妹子嚇得不得了，跑回去跟她娘說：娘呀，不得了，要死人了，田鄉(xiāng)長把伍連長的女人壓得哇哇叫！”

議論越傳越廣，整個馬王鄉(xiāng)的人都議論這件事。

伍發(fā)找到田力說：“田鄉(xiāng)長，我一向?qū)δ悴槐�，你為什么要做出這種出格的事？”

田力說：“這是有人造謠，你不要信�！�

伍發(fā)說：“現(xiàn)在，不僅馬王鄉(xiāng)的人在議論，連保靖縣城都傳得風(fēng)風(fēng)雨雨，你讓我以后如何做人？”

田力說：“這肯定是田林的那個土匪婆娘向梅故意造謠。向梅男人跟我有仇�！�

伍發(fā)說：“向梅男人跟你有仇，那是她男人跟你之間的恩怨，你為什么要搞我的女人？”

田力說：“這是向梅使的借刀殺人之計，你不要上當�！�

伍發(fā)說：“借誰的刀？殺誰的人？我是個帶兵的人，你別給我說這些文詞，我聽不懂。我只知道黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎�，F(xiàn)在全縣的人都知道了，你讓我有何臉面做人？”

伍發(fā)回到家中，嚴刑拷問自己的小妾。小妾受盡折磨，始終不肯承認。當天夜里，小妾投河自盡。

小妾死后，伍發(fā)又傷心又氣憤，一個人經(jīng)常喝得酩酊大醉，逢人就說：“田力這個家伙禽獸不如，老子遲早要搞死他！”

伍發(fā)的話傳到田力的耳朵里，田力如坐針氈。在父親的指點下，田力帶著八桶桐油去見伍發(fā)的上司、保靖縣屯務(wù)營的營長朱有德。

朱有德收下厚禮后，先是批評田力說：“朋友妻，不可欺。你搞人家的女人，確實不厚道。”

見田力面紅耳赤，急欲分辨，朱有德又說：“你現(xiàn)在跟我爭辯有卵用？黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎�！�

見田力垂頭喪氣的樣子，朱有德又說：“你放心，我會勸伍連長想開些。不過，我講的話他能不能聽得進去，那就由不得我了�！�

不知道是朱有德的話沒有打動伍發(fā)，還是朱有德壓根就沒有勸過伍發(fā)，反正，最后的結(jié)果是：伍發(fā)經(jīng)常喝得臉紅脖子粗，帶領(lǐng)全連屯務(wù)兵在田力家門口操練，時不時沖著院子里高喊：“老子遲早要搞死你全家�！�

田力意識到，他不除掉伍發(fā)，今生不得安寧。于是，在同父親田壽商量過后，他找到兩個被伍發(fā)拷打過的民伕說：“你們跟伍發(fā)有仇，現(xiàn)在報仇的機會來了，你們找機會去把伍發(fā)搞掉，事成之后，我有重賞，一切后果由我承擔(dān)�！�

這兩個對伍發(fā)恨得牙癢癢的苗民，早就想報仇了，現(xiàn)在有了田鄉(xiāng)長撐腰，他們不再猶豫，找了個機會，趁伍發(fā)的衛(wèi)兵在隔壁房間賭博、伍發(fā)一個人躺在床上抽鴉片過癮的時候，悄悄溜進伍發(fā)的房間，用繩子將伍發(fā)勒死，再把尸體背到河邊，拋進了河里。

伍發(fā)死后，田力以伍發(fā)“明軍暗匪，黑夜搶劫，被人殺害”的罪名報告保靖縣政府和屯務(wù)營，一面暗中給縣長馮守信和營長朱有德送去厚禮。馮守信和朱有德收下厚禮之后，決定將此事敷衍過去。

可是，另外一個人卻抓住伍發(fā)之死這件事不放手，這個人就是馬王鄉(xiāng)的副鄉(xiāng)長田佃。

田佃一直為自己屈居田力之下而憤憤不已，現(xiàn)在好不容易等來了這個搞垮田力的極好機會，他豈肯輕易放手。他一方面給縣長馮守信和營長朱有德送去厚禮，一方面向湘西王陳渠珍告狀，列舉大量事例，證明馬王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長田力如何與土匪田林、向梅兩公婆相勾結(jié)，殺害屯務(wù)軍的連長伍發(fā)。

陳渠珍下令先將田力拘押，待查清事實后再做處理。不久，田力被抓，被拘禁在永綏縣監(jiān)獄。

馬王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長田力被抓的當天，馬王鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長田佃便緊鑼密鼓地開始行動，他賤賣自家的田土，山林，籌得巨款，馬不停蹄地趕往永綏縣，找到永綏縣政府食堂的伙夫當中間人，去賄賂永綏縣長。

沒過幾天，田力就“病死”在永綏監(jiān)獄里。

接著，田佃又趕往保靖縣城，給縣長馮守信送上厚禮。

很快，田佃就當上了馬王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長。